(1 Rey. 22: 31). Sin embargo, ése no fue un combate singular. Cuando se combatían la casa de Saúl con la de David, se eligieron 12 hombres de cada lado para decidir el resultado. La consecuencia fue que "Abner y los hombres de Israel fueron vencidos" (2 Sam. 2: 12-17), aunque no participaron en la contienda.

c 1 Samuel 17:10-15

Desafiado.

Literalmente, "reprochado" o "vilipendiado", es decir por no aceptar el desafío de Goliat.

Tildó a los hombres de Israel de ser cobardes y sumamente faltos de hidalguía. El wadi que separaba a las fuerzas contendoras era tan difícil de cruzar, que si cualquiera de ellas se arriesgaba a dar un ataque frontal, estaba casi segura de la derrota. Los filisteos estaban tan confiados de que físicamente no podía encontrarse ningún rival que pudiera hacer frente a su paladín, que propusieron decidir la batalla mediante un combate singular. Este desafío continuó diariamente durante más de un mes (vers. 16).

Se turbaron.

En el pasaje del cap. 2: 10 esta misma forma verbal se traduce "quebrantados". La raíz significa "ser destrozado", lo que se refiere a un estado mental o físico. En este caso Saúl -déspota egotista -tuvo que hacer frente a otro bravucón, y no sabía qué hacer. Además, Saúl era un gigante entre su propio pueblo, y lógicamente era el que debía aceptar el desafío. De los hombros para arriba sobresalía entre los suyos y tenía un casco de bronce y una coraza de malla (vers. 38); sin embargo, temblaba ante Goliat. Aunque había renunciado a la presencia y a la protección del Espíritu de Dios, comprendía que debía triunfar en esta grave dificultad o perdería su prestigio ante el pueblo. Tenía el espíritu quebrantado y la conciencia turbada; se daba cuenta de que el dilema en que se había colocado él mismo y su ejército se hacía más difícil con cada hora que pasaba. La longitud de la profunda hondonada que corría por el valle de Ela no podía ser más que de unos pocos kilómetros.

Eso significaría que los ejércitos rivales no eran muy grandes; de lo contrario, antes de un mes, un ejército o el otro habría hecho un movimiento de flanqueo para rodear los extremos del valle.

David había ido y vuelto.

No es claro si esto se refiere a la presencia de David en la corte a fin de tocar y cantar para Saúl, o a viajes repetidos, de ida y vuelta, al campamento israelita para llevar alimento. El hecho de que la afirmación aparezca en el contexto del relato de Goliat parecería coincidir con esta última explicación. Quizá David era uno de los encargados de llevar alimento para los hombres que estaban en el frente. Por otro lado, los vers. 13-15 quizá expliquen por qué David -que ya estaba en la corte de Saúl de acuerdo con el capítulo precedente (cap. 16: 19-23)- estaba ahora en casa y no con Saúl. El autor de 1 Samuel quizá creyó necesario explicar este hecho a sus lectores, y lo hizo afirmando que David no estaba permanentemente en la corte de Saúl, sino que aparecía allí sólo ocasionalmente. El autor hace notar después que David era tan sólo un joven (cap. 17: 14, 42, 56), en contraste con sus hermanos mayores que "siguieron … a Saúl" (vers. 14).

Los comentadores no están de acuerdo en cuanto a si este combate con los filisteos ocurrió